Galería almadén y sus Rincones

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En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme… ¿Te suena esta célebre frase? No se trata de La Mancha, Puebla de Alcocer está en Extremadura, pero tiene una dedicatoria muy especial en el libro más importante de la literatura Castellana  ¿Por qué una mención en «el Quijote»?. Son muchos los vestigios prehistóricos encontrados dentro de nuestro término municipal. Los más importantes son dos hachas del Neolítico y el yacimiento romano de «Lacimurga Constantia Iulia», que alcanzó su máximo esplendor en el siglo II a.C. Cerca del castillo actual, se encuentran las ruinas de uno anterior denominado “Castillo Viejo”, todo un referente de los vestigios cartagineses hallados en Puebla de Alcocer. Un reconocido historiador sitúa en nuestro municipio la antigua ciudad cartaginesa de Akra-Leukra. El primer asentamiento de población que se conoce, se localizaba en un llano de la sierra denominado «Aldea Vieja», por razones no del todo contrastadas, el núcleo de población fue cambiando de ubicación hasta emplazarse en la actual, en la ladera del castillo, quedando de este modo la población protegida por una muralla de la que actualmente quedan restos. Sobre la procedencia del nombre de la localidad, se cree que la opción más acertada es la del término Al-Qusayr, que significa “ciudad amurallada” o “recinto amurallado” en árabe.

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En tiempos de los romanos a la capital extremeña se la conocía como Norba Caesarina. En el pasado siempre fue una fortaleza defensiva. Su situación geográfica la forzó a serlo, y forjó, a lo largo de los siglos, su carácter recogido. Entre otros muchos, allí se dirimieron conflictos entre musulmanes y cristianos, e intensas disputas territoriales con los vecinos portugueses. La vida era una constante búsqueda de protección. Si nos fijamos, en Cáceres no hay un gran río - es la única capital de provincia española que no lo tiene -, se fundó con un objetivo básicamente militar. Y funcionó, porque hoy sigue casi igual.

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Capilla es un pequeño pueblo situado en el este de la provincia de Badajoz, muy cerca ya de las provincias de Córdoba y Ciudad Real. A sus pies se extiende el Embalse de la Serena y la infinita comarca del mismo nombre y a su espalda una agreste sierra donde se asienta una fortaleza construida por los árabes para dominar las comunicaciones entre Mérida y Córdoba. Ellos la llamaron Cábala pero posteriormente se denominó Capella. Las vistas que desde este castillo se pueden divisar son, una vez más, impresionantes. El casco urbano es pequeño y apenas viven en él doscientas personas, pero hubo un tiempo en que este pintoresco pueblecito fue capital del Estado de Capilla. Eso fue tras la conquista de estas tierras por el Rey Fernando III y su posterior cesión a la Orden Militar del Temple. Tras la disolución de esta pasó a la Orden de Alcántara.

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Puebla de Alcocer, situada en la falda sur de la Sierra de los Lares, es una localidad próxima a Herrera del Duque, antiguo feudo de los Duques de Osuna. Antaño denominada “Aldeavieja”, su ubicación actual se sitúa por encima del lugar que ocupase en otros tiempos. Un repaso a su historia nos arroja datos como que en la Edad Media esta población, junto con la mayor parte de la comarca, fue cedida a la Orden de Alcántara tras la reconquista, después de haber sido ocupada por los árabes, cuyo poso cultural quedó patente en la localidad, sobre todo en lo que al ámbito de la arquitectura se refiere. Puebla de Alcocer se erige por tanto en una mezcolanza de influencias cristianas y musulmanas —que ejemplifica incluso su nombre, pues “Alcocer” bien puede derivar de la palabra árabe “Al-Qusayr”, que significa “ciudad amurallada”—, otorgándole a la localidad un innegable atractivo resultado de esta singular fusión. Pero no son estos los únicos vestigios históricos que perviven en esta bella población. En el exterior de la villa podemos encontrar algunos restos interesantes, como el denominado “Castillo Viejo” —Un conjunto de ruinas de la época cartaginesa—, así como el yacimiento romano de “Lacimurga Constantia Iulia”, situado en las proximidades. Zona de suelos pizarrosos y serena belleza, de terreno accidentado al que adapta su caserío, Puebla de Alcocer cuenta con no pocas viviendas construidas en base a mampostería y piedra, lo que arroja una imagen compacta y uniforme, sobre todo en lo que concierne en aquellas situadas en las proximidades del Castillo-fortaleza de Puebla de Alcocer, edificado sobre una antigua fortaleza templaria y que constituye por sí mismo el monumento más característico de la localidad. Dicho castillo, cuya construcción fue ordenada por los Maestres de la Orden de Alcántara, data del siglo XV y contiene elementos mudéjares. Gutierre de Sotomayor, maestre de dicha orden, ubicó este baluarte sobre una loma, a consecuencia de lo cual se puede disfrutar de unas extraordinarias vistas desde el mismo, en especial desde la llamada “Torre del Homenaje”, que aún se conserva en buen estado. El paso de los siglos y la dejadez en su cuidado afectaron al baluarte, lo que obligó a realizar labores de reconstrucción durante el siglo XX para solventar el deterioro al que se veía sometida la fortificación, abocada a la ruina de no haberse efectuado estos trabajos. Al pie del castillo, encontramos también la Ermita de la Virgen de la Cueva, escondida en una gruta en las peñas de la colina. Al igual que el castillo, por su elevación sobre un alto picacho, domina los inmensos horizontes de la comarca. Dejando ya las afueras del pueblo y adentrándonos en su núcleo urbano, encontramos la Iglesia de Santiago —originariamente una mezquita árabe—, de estilo gótico-mudéjar, con ábside e imafronte de ladrillo, y que data del siglo XV. Dicha iglesia cuenta con interesantes elementos decorativos poco frecuentes en la fusión de estilos que acabamos de citar, amén de una elegante portada plateresca. Incluye también numerosos frescos del S.XIII en adelante, una losa con los restos del célebre viajante Fray Fernando de Moraga —apodado no en vano como “el segundo Marco Polo—, así como una obra del pintor ruso Boris Lugososkcoy. En la citada Iglesia recibió sepultura el ya mencionado Gutierre de Sotomayor, cuyo primogénito fue I Vizconde de Puebla de Alcocer, y cuyo nieto primogénito, nacido también en Puebla de Alcocer, renunció a todo título y fortuna para llevar una vida humilde y convertirse en el Santo conocido como Fray Juan de la Puebla. Frente a esta iglesia encontramos una plaza recoleta cuyos pasadizos enlazan con las calles de esa área. Otra edificación religiosa destacable es el Convento de San Francisco, habilitado en la actualidad como Museo Etnográfico —ubicado en las antiguas bodegas del convento— y provisto de una iglesia de grandes dimensiones, otro de los lugares que supuestamente que alberga los restos del ya citado maestre Gutierre de Sotomayor, aunque sin que se conozca el enclave exacto donde se hallan, pues carece de sepultura. No son estos los únicos vestigios funerarios que se hallan en este enclave, pues también alberga una gran losa que antaño contuviera el cuerpo del rey Pedro I. Se encuentran también en esta ubicación otros elementos interesantes, tales como una imagen de la Virgen Dolorosa que data del S. XVIII, un Cristo Yacente del S.XVII o un patio mudéjar. Otro convento es el de las monjas agustinas, también conocido como Convento de la Visitación, que cuenta con un notable claustro. Además encontramos dos ermitas, la Ermita de San Antón y la Ermita de San Isidro, en torno a la cual se celebra una romería en mayo, y que cuenta en su interior con imágenes de San Isidro Labrador y la Virgen de Fátima. Más allá de estas construcciones del tipo religioso, encontramos los edificios de uso civil, entre los que se halla el Ayuntamiento, ubicado en plena Plaza Mayor, la llamada Plaza de España, en la que se encuentra también el antiguo Palacio de los Duques de Osuna, reconvertido en la actualidad en la Casa de la Cultura —que alberga entre sus estancias el Museo del Gigante Extremeño, la Biblioteca Municipal “Fray Juan de la Puebla”, el Archivo Histórico Municipal y la extensión universitaria UNED—. Entre las viviendas del núcleo urbano se hallan construcciones en ladrillo y tapial, así como en sillería. Es reseñable la excelsa cantidad de casas solariegas de las que dispone el pueblo, tales como la Casa de la Inquisición, la Casa de los Arévalo, la Casa de los Calderones, la Casa del Comendador, la Casa de los Sólo de Zaldívar, la Casona de San Juan de la Puebla o la Residencia del Duque de Osuna. La proximidad de embalses —como el Embalse de La Serena o el Embalse de Orellana—, así como una laguna en sus proximidades muy frecuentada en época estival, constituyen solo algunos de los principales atractivos turísticos de Puebla de Alcocer, además de ser una magnífica oportunidad de ocio para encarar los calurosos veranos de este paraje. A colación del agua podemos avistar también numerosas fuentes manantiales dispersas por la localidad, muchas de ellas potables y otras meramente ornamentales, que presentan nombres tan diversos como “El Camino” “Oñamira”, “El chorro” o “El Bonal”, Al margen de esta interesante condición, no podemos obviar las celebraciones tradicionales, tales como la Semana Santa y sus desfiles procesionales, el Corpus Christi, las Luminarias de San Sebastián —o “Santobastián” como popularmente se las conoce—, Las Candelas en honor a la Virgen de la Candelaria, Chaquetía —en la festividad de Todos los Santos—, la Feria Agroganadera de Mayo o las fiestas que se celebran en Agosto en honor a la patrona de la localidad, la Virgen Del Rosario. Todas estas cuestiones ofrecen al visitante diversas alternativas para disfrutar de la zona, sin que pueda obviarse la gastronomía local, entre la que destacan platos como el ajoblanco, las migas de pastor, el salmorejo, el “escarapuche”, originario de la localidad de Peloche, pero importado también a esta población. Para endulzar la degustación, se puede disfrutar de postres como los canelones y las candelillas. Destacar por último la producción de aceite de oliva autóctono, e incluso bebidas propias como el vino de pitarra y el llamado “chapurrao”, una mezcolanza de aguardiente, canela en rama, azafrán, hierba luisa y azúcar.

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La fortaleza musulmana de Kabbal contaba con varios recintos defensivos no concéntricos, concretamente tres, que cercaban una superficie próxima a las dos hectáreas. Podríamos hablar, así, de una alcazaba de tamaño medio que encerraba un alcázar en la parte más elevada. Básicamente, la fortificación se componía de tramos de muralla unidos por torres, con un primer cuerpo levantado con mampostería del lugar, al que se superpone un cuerpo de tapial que remata por su parte externa en un parapeto del mismo material para la protección de los defensores de la fortaleza, y tras éste, un camino de ronda por el que circulaba la guardia, también llamado adarve. Uno de los objetivos perseguidos en las últimas campañas de excavación en el Cerro del Castillo es el reconocimiento y la valoración de esta fortaleza, junto con la recuperación de alguno de sus tramos amurallados para poder ser visitada. Y a tal fin realizamos un sondeo en 2019 sobre un tramo del recinto musulmán exterior. Durante los trabajos, realizados por los alumnos de la Escuela Profesional Al Serna, tuvimos la suerte de encontrar un enterramiento realizado directamente sobre el camino de ronda de la muralla, con la consiguiente sorpresa dado lo insólito del hallazgo, pues no es habitual el uso de la parte caminable de un muro defensivo como lugar de enterramiento, y hasta donde sabemos, este sector del yacimiento no se utilizó como lugar cementerial. Además, también resultaba muy interesante el momento en el que debió realizarse la inhumación, inmediatamente antes de la ruina de la muralla musulmana, ya que la disposición del cuerpo se hizo directamente sobre el suelo del adarve y alineado con el parapeto de tapial, por tanto, sin que hubiera dado tiempo a que la muralla se hubiese colmatado. En otras palabras, el enterramiento se hizo cuando la muralla estaba en uso. Los restos aparecieron en posición decúbito supino, con orientación Sureste-Noroeste (cráneo-pies respectivamente), y cráneo orientado al Este; la extremidad superior izquierda se encontraba semiflexionada sobre el abdomen y la derecha extendida en paralelo al cuerpo. El enterramiento carecía de fosa, y el inhumado fue cubierto con algunas piedras y tierra, siendo amortizado todo el conjunto tiempo después por la propia ruina de la muralla. Asociados a la inhumación se identificaron tres objetos: un fragmento de cadena de hierro, una masa de hierro amorfa, y la punta de un dardo de ballesta -también llamado virote- idéntico a los que venimos encontrando en otras zonas del yacimiento en el contexto de abandono de la ocupación musulmana, y tipológicamente fechable entre los siglos XII y XIII. Según el estudio antropológico-forense, elaborado por Doña María Fortuna, “(…). Los objetos o materiales recuperados asociados al cuerpo, podrían ser portados por el individuo de manera ante mortem. La cadena podría formar parte de los enseres personales. El virote, que se localizó muy próximo y alineado con la mano derecha, podría haber estado sujeto por la mano del individuo en el momento de la muerte a través de la estructura de madera que compondría este objeto. En cuanto a la masa metálica localizada bajo la parte superior de la caja torácica, puede estar relacionada con algún traumatismo o la causa y circunstancias del deceso, al presentar adherido un pequeño fragmento de hueso. (…). El individuo inhumado responde a un sujeto de sexo masculino, con una edad de muerte entre los 35-40 años y estatura de 1,67m”. No obstante, no se documentaron traumatismos. En cualquier caso, las circunstancias del hallazgo, como son la ausencia de fosa -y, por tanto, la premura e improvisación de la inhumación- o la disposición directa del cuerpo sobre el camino de ronda, junto con el contexto estratigráfico, invitan a contemplar este enterramiento en relación con el asedio castellano de 1226. Aunque los rituales musulmanes de enterramiento establecen la preferencia de que el cuerpo sea depositado tumbado sobre su lado derecho orientado al Este, tampoco es extraño que el cadáver sea depositado en posición decúbito supino con el rostro mirando al Este. Y, en este sentido, un dato importante es el de la posición de los brazos; se conocen ejemplos de cementerios andalusíes en los que los cuerpos son inhumados en posición decúbito supino, los hombres con el brazo izquierdo sobre la pelvis, mientras que en el caso de mujeres y niños los brazos se sitúan a ambos lados del cuerpo. Sea como fuere, todo apunta a que se trata de un enterramiento improvisado realizado con premura, circunstancias que se justificarían en ese contexto de asedio en el que, según la Crónica latina de los Reyes de Castilla, el ataque a la fortaleza no se interrumpió, ni de día y de noche. Cuidaos mucho.

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